Pour le sens commun, " lire " c'est lire un livre et le lire de manière suivie - la lecture par excellence étant la lecture romanesque cultivée, et le " lecteur " celui qui lit des romans de A à Z, par pur plaisir esthétique. On peut dès lors s'interroger sur la présence de tels " lecteurs " dans les " espaces de lecture " de ce qui est généralement considéré comme la " maison du livre ", à savoir la bibliothèque. Rencontre-t-on dans ces lieux publics des usagers installés pour lire intégralement des romans ? L'enquête qualitative menée dans le secteur littérature de la Bpi montre que cette pratique existe, mais qu'elle est le fait d'une minorité d'usagers. A côté de ces " lecteurs au long cours ", une deuxième catégorie d'usagers consultent les ouvrages de fiction mais se contentent de butiner, d'explorer les fonds de manière extensive par intérêt personnel et culturel. Enfin, un troisième groupe, parmi les personnes interrogées, se montre franchement hostile à l'idée de lire sur place pour le plaisir, considérant que c'est un loisir qui relève de la sphère privée, et n'utilise les collections que pour des activités d'études. L'hypothèse qui soutient ce travail, et que les données de terrain ont largement validée, est que la lecture de divertissement est une pratique intime qui suppose un minimum d'appropriation du lieu, du temps et de l'objet de la lecture, ce qui ne va pas de soi dans un espace public tel que la bibliothèque. Un lieu comme " chez-soi ", un livre à soi, un temps pour soi, telle pourrait être a contrario la formule qui résumerait les conditions idéales de la lecture privée. Dans ce triptyque, le rapport au temps occupe une position centrale, le temps donné à la lecture-plaisir apparaissant comme quelque chose d'éminemment personnel.