Le temps où Clausewitz critiquait l’efficacité du renseignement semble révolu. Aujourd’hui nerf de la guerre dans un monde où les menaces sont disséminées et invisibles, le renseignement s’affranchit bien souvent de certaines normes éthiques pour faire prévaloir la raison d’État. Franck Bulinge et Charlotte Lepri expliquent qu’entre éthique et nécessité, le renseignement se cherche une légitimité, notamment auprès de ses opinions publiques. Les auteurs suggèrent qu’à défaut de soumettre le renseignement à une éthique, ce que l’activité limite de facto, un « contrôle démocratique » pourrait permettre de mieux encadrer les activités des services de renseignement.