Les établissements de l'Enseignement supérieur ont planifié une série de vagues de modernisation de leurs infrastructure de service en les agrégeant dans des portails de services plus généralement dénommés les environnements numériques de travail (ENT). Depuis 2000, le Schéma Directeur des Environnements Numériques de Travail (SDET) fournit les recommandations à leur construction selon une architecture globale, dite de « socle », sur lequel repose une gamme de briques applicatives : les services numériques. Cet ensemble s'appuie en général sur un annuaire d'identification des usagers et un service de propagation d'authentification rendant transparent, après une première authentification, l'accès aux différents services du point de vue des usagers. Les choix technologiques et la composition des ENT sont laissés libres aux établissements. Ainsi une variété de composition de services très hétérogène caractérise les ENT aux plans national et quelquefois régional.