Ce document est un document de travail servant de base à une publication à paraître dans Hermès, 56. L'article se propose de montrer que le langage en traduction joue un rôle performatif parce que les termes qu'il emploie retraduisent des normes sociales et des positions institutionnelles construites dans une autre culture, avec d'autres conditions historiques. Dans le cas de la naissance des sciences de la communication en Chine, des concepts américains sur la communication sont venus par leur traduction à la rencontre des normes et positions chinoises sur le journalisme et la propagande, engendrant une reconfiguration mutuelle des actants, qu'ils soient sociaux ou langagiers. Nous étudions comment le système socio-culturel chinois a recréé un ordre local propre sous la forme d'une discipline spécifique au pays, xinwen chuanboxue, les « sciences de la communication journalistique ».