Deux hypothèses s'ouvrent pour gérer l'économie du document numérique, qui induisent des architectures informatiques différentes. Dans un cas, on va chercher à gérer l'aspect économique des droits d'auteurs au travers de systèmes intégrés aux documents eux-mêmes, qui agissent comme des verrous limitant et contrôlant les usages ; dans l'autre cas, on va accompagner la transformation de l'internet en média, avec un mode de financement globalisé et une répartition en fonction des usages. Cet article essaie de mesurer les conséquences de chaque choix d'architecture en regard des multiples fonctions des documents numériques, et en regard de l'extension de l'accès à la connaissance. La question de la mesure des usages est un point central dans l'organisation de ce débat, quand on veut maintenir une forme de financement de la création proportionnelle au succès et à la notoriété. A ce niveau des identifiants uniques et de leurs usages, on trouve là aussi diverses architectures informatiques qui vont avoir des conséquences économiques et géopolitiques : comment éviter une trop grande concentration du pouvoir dans les mains de celui qui pourrait gérer un tel système ?