L'institution judiciaire peut être entrendue comme système symbolique constitué par des rites, une architecture, des costumes... qui sont ancrés dans le divin. ce système symbolic assure l'autorité de l'institution et de son discours: un discours dogmatique. Le passage de la tradition à la modernité puis à la post modernité caractérisé par la domination du principe de raison est susceptible d'affaiblir son discours. Cette rationalisation entraîne une concurrence avec le discours d'autres institutions et particulièrement avec le discours politique. Comme d'autres institutions, l'institution judiciaire est particulièrement confrontée à la problématique post-moderne du sens et de la représentation.