Il s'agit de construire une généalogie des théories de l'argumentation : c'est-à-dire décrire les conditions d'apparition des discours sur l'argumentation (paradigme persuasif) et cerner les contextes d'émergence d'une "anthropologie du convaincre" ; non pas s'interroger sur ce qu'est l'argumentation, mais bien plutôt observer les pratiques discursives tout en questionnant leurs modes de fonctionnement.