Le concept de « paradigme journalistique » permet d'expliquer, dans une perspective socio-cognitive, la régularité de la pratique journalistique. La définition de ce concept théorique l'apparente à d'autres concepts comme ceux d'habitus, de conscience pratique, de formation discursive, etc., mais il s'en distingue à plusieurs égards, ce qui justifie son usage. Par ailleurs, appliqué à l'étude diachronique du journalisme, le concept permet de solutionner des difficultés théoriques sur lesquelles butte l'historiographie.