Les analyses communicationnelles des expositions ont été particulièrement développées dans le cas des musées de sciences et des centres de culture scientifique et technique. En effet, ce type d'institution muséale ne tire pas sa justification culturelle des missions de collecte et de conservation traditionellement dévolues aux musées, mais uniquement des missions qui impliquent un rapport de communication avec le public. Plusieurs dimensions du fonctionnement de ces institutions sont concernées : l'approche de l'exposition comme média, le fonctionnement du musée comme espace public, la circulation sociales des savoirs, qui s'ancre elle-même dans des problématiques de diffusion des siences. Ces analyses portent sur des niveaux très différents de la communication, depuis les interactions interpersonnelles en cours de visite ou lors de la conception, jusqu'aux analyses qui restituent le fonctionnement du média dans des matrices culturelles historiques. Cet article restitue l'analyse de situations suscitées par les enquêtes d'évaluation préalables à la conception : les visiteurs interrogés anticipent ce que pourrait être la relation entre l'institution et le public qu'ils représentent à titre éphémère pendant l'enquête. Le projet d'exposition joue alors comme la réactualisation permanente du projet, toujours à venir, d'une institution fonctionnant sur le modèle d'un espace public dans le champ des relations entre sciences, public et société.