Cet article apporte une contribution au champ des recherches sur les relations entre science et médias en s'appuyant sur l'étude d'un corpus d'émissions de télévision (magazines, documentaires et séquences de journaux télévisés, tous consacrés au cerveau et aux neurosciences). À partir de ce corpus illustrant vingt ans de télévision (de 1975 à 1995), on a pu mettre à l'épreuve la principale hypothèse de cette recherche : une logique sociale de légitimation opère entre les institutions scientifiques et télévisuelles. Selon cette hypothèse, le discours télévisuel à propos de science garde les traces d'une confrontation au cours de laquelle chacun de ces acteurs tente d'y inscrire son identité.