L'institution judiciaire apparaît, par le rôle du juge, dans une relation ternaire, comme médiat entre l'individu et la communauté, en tant que réalité inaccessible immédiatement mais saisissable « médiatement », elle « tient lieu de ». (Pierce, 1970). Cette prérogative de représentation confère au tiers, le juge, autorité et légitimité au regard d'une dogmatique réputée acceptée. Ce droit d'agir « à la place de » n'implique pas pour autant une tutelle, mais au contraire une indépendance : elle accomplit ce que la communauté ne peut accomplir elle-même. L'institution judiciaire porte alors à la fois le message d'une certaine communauté et son propre message, un message lié à la culture de la communauté et à l'organisation elle-même.