Le romancier José de Alencar recourt en 1875 à la métaphore du "grand monument national" et de ses "artisans [...] rustres" pour qualifier l'oeuvre réalisée par ces hommes de lettres brésiliens qui, depuis l'indépendance en 1822, ont eu à coeur d'ériger une littérature nationale dont les principes fondateurs sont indissociables de la montée des nationalismes en Europe et des expériences "romantiques" qui les accompagnent. La constitution d'une histoire littéraire légitime l'oeuvre accomplie par les premières générations d'écrivains et fonde un modèle original de Letras Patrias, en vertu de leur engagement politique au service de l'Empire (1822-1889) et de l'idéal de "civilisation" qu'il inspire à incarner. cette définition des Letras Patrias est le préalable à une étude du profil et des trajectoires sociales de ces écrivains, à partir d'un échantillon de près de 200 auteurs que nous avons établi, afin de reconstituer par une analyse à la fois synchronique et diachronique la formation d'un milieu littéraire au Brésil (1ère partie). Soucieux de déterminer "les règles de l'art" littéraire qui sont alors élaborées, nous nous sommes intéressés à la question des processus identitaires et des sociabilités spécifiques au sein de cette communauté, et à celle de l'évolution des trajectoires socio-professionnelles à mesure que s'élaborent les prémices d'un champ littéraire, lorsque l'essor d'un public et la constitution d'un marché du livre, certes limité, laissent entrevoir la possibilité pour les écrivains de tirer profit de leurs créations (2ème partie). Toutefois, l'expression récurrente d'un malaise croissant chez ces derniers traduit les frustrations d'auteurs qui peinent à faire des Letras Patrias une littérature véritablement nationale. A travers l'exemple de la scène théâtrale, nous avons décrit ce "monument national" en état de siège dans les années 1870, avant la refondation de ses bases par une nouvelle génération d'écrivains (3ème partie).