« Psychologie sociale, traitements et effets des médias » dossier de Questions de Communication, 6, 2004. Coordonné par Claude Chabrol (GRPC*, Paris 3, UFR de Communication, c.chabrol@wanadoo.fr), Didier Courbet (Université de Nice-Sophia Antipolis, dcourbet@unice.fr) et Marie-Pierre Fourquet-Courbet (laboratoire Culture et Communication, Université d'Avignon, marie-pierre.fourquet@univ-avignon.fr)

 

 

Psychologie sociale, traitements et effets des médias

 

Claude Chabrol, Didier Courbet, Marie-Pierre Fourquet-Courbet[1]

 

 

 

Avant d'étudier les questions relatives à la réception de la communication médiatique et ses liens à la production et aux propriétés des contenus discursifs dans une optique de psychologie sociale, il convient, d'abord, de définir ce qu'on entend par communication. Dans une conception pragmatique sociale (Ghiglione, Chabrol, 2000 ; Ghiglione, Trognon, 1993), il s'agit notamment de s'interroger sur les raisons qui sous-tendent l'existence des différents discours et contenus médiatiques dont on va étudier la production et la réception. La réflexion  doit porter sur les intentions de communication et les enjeux propres aux producteurs ou diffuseurs de contenus et discours, liés aux différents contextes sociaux, économiques ou politiques. En effet, tout média et contenu médiatique sont conçus et diffusés par des organisations et des entreprises pour réaliser des objectifs de différentes natures. Pour simplifier, l'offre médiatique peut être catégorisée en trois types, constituant autant de domaines d'études : des produits (films, jeux...) qui visent à satisfaire les désirs de divertissement des publics que l'organisation médiatique (le diffuseur) souhaite, pour des raisons économiques, les plus nombreux possibles ; des produits qui visent à réaliser des objectifs socio-politiques de  « bien public » (informer : les actualités, éduquer : les rubriques de vulgarisation scientifique ...) ; des produits à visée persuasive explicite attribués à des organisations (annonceurs) publiques ou privées qui tentent d'influencer des individus.

Les recherches les plus nombreuses en psychologie portent sur ce troisième domaine : la communication persuasive. Elles inscrivent leurs objets d'étude au sein d'un système d'échanges socio-économiques ou socio-politiques à multiples enjeux, dans lequel une organisation, dotée d'intentionnalités, cherche à orienter les comportements des publics, également dotés d'intentionnalités, de manière à ce que ces comportements contribuent à réaliser les objectifs de l'organisation. Les enjeux liés à la communication peuvent être classés en trois catégories, représentant trois types de communication persuasive : la subsistance économique et le développement organisationnel. La communication a pour objectif d'influencer les publics pouvant faciliter les échanges socio-économiques, en créant, renforçant ou modifiant certains comportements et/ou représentations : communication externe des entreprises et publicité commerciale ; assurer l'intérêt général et le bien public : communication d'utilité ou de santé publiques, provenant des organisations de service public ou d'associations (e.g. campagnes de prévention) ; participer au pouvoir politique : communications des organisations et hommes politiques, appelées parfois « propagande politique », dont les objectifs sont d'influencer les votants.

 

Grâce à des moyens de communication de masse, l'organisation expose les publics à des  « espaces-temps » où sont transmis des procédés, articulant notamment des systèmes de signes (linguistiques, sémiotiques, esthétiques) capables de produire les effets escomptés. Les personnes qui, au sein d'un contexte socio-physico-temporel de réception, sont en contact sensoriel avec ces dispositifs sont susceptibles de mettre en oeuvre des traitements conscients ou non conscients d'informations qui, dans certaines conditions, conduisent à la formation, au renforcement ou au changement de leurs représentations cognitives ou affectives et, parfois, de leurs comportements. Des rétroactions des publics contribuent à la conception des prochains processus de production, à la suite, le plus souvent, d'études de marché et d'audience, réalisées à l'initiative des organisations. Cette définition montre que, dans la communication médiatique persuasive, les interactions entre les acteurs existent bien mais sont essentiellement « virtuelles » ou encore « médiates » : le producteur conçoit le dispositif en fonction de ce qu'il pense savoir des récepteurs et des théories naïves qu'il possède sur la meilleure manière de les influencer ; le récepteur sait qu'avec un dispositif, une organisation cherche à avoir des effets sur lui. Il peut en inférer les intentions communicatives et informatives du producteur (Chabrol, 1988).

 

Les apports de la psychologie sociale pour la recherche en communication

 

Au sein de ce cadre théorique transdisciplinaire, quel est l'apport de la psychologie sociale ? Plusieurs raisons conduisent à mobiliser cette discipline. La première est épistémologique. Partant du principe selon lequel une théorie se construit à partir de modèles locaux testés empiriquement, il convient de passer à un niveau microscopique opérationnalisant les concepts. Les autres raisons sont liées à l'objet : la psychologie sociale peut contribuer à mieux connaître, d'une part, les processus de production et, d'autre part, les processus de réception. Partant de principes empruntés aux disciplines sociales théorisant des actions (sociologie de l'action et économie) et reposant plus ou moins directement sur l'individualisme méthodologique (Boudon, 1992), nous pensons qu'étudier les acteurs contribue à mieux expliquer le système communicationnel. En interrogeant ou en observant les producteurs, on voit qu'ils construisent, selon des savoirs et des savoir-faire particuliers, un dispositif communicationnel pour influencer des publics, considérés comme des personnes qui traitent des informations et font les inférences attendues en éprouvant les émotions suscitées. Des « visées » d'influence cognitive, conative et affective caractérisent, en effet, les « actions  communicationnelles » qu'il s'agisse de : faire faire, faire savoir, faire croire ou faire ressentir (cf. Chabrol, Camus, 1994 ; Chabrol, Bromberg 1999 ; Courbet, 1999). En effet, la psychologie sociale est adaptée pour l'étude de ces « interactions virtuelles » où l'autre (alter), doté d'intentionnalité, est physiquement absent mais, le plus souvent, « imaginairement présent » dans les représentations des deux types d'acteurs. Enfin, avant d'avoir de quelconques conséquences en aval sur des systèmes sociaux, économiques ou politiques, le dispositif est reçu et traité par des individus que la psychologie sociale considère toujours comme étant socialement situés.

Cette discipline contribue aussi à mieux comprendre les processus de réception. Les acteurs sociaux y développent en fonction de leurs enjeux, motivations et capacités, des stratégies en majeure partie non conscientes, pour orienter les traitements et contrôler l'allocation des ressources psychiques (niveaux d'attention, ampleur des connaissances activées). Ces processus  peuvent beaucoup différer, on le sait, selon qu'ils sont orientées vers un traitement systématique ou superficiel (Chaiken, Lieberman, Eagly, 1989) et donc aboutir à des changements de jugements, d'attitudes et de comportements, plus ou moins importants et durables.

Les personnes tentent aussi de réguler les états émotionnels induits par des discours (expressivité discursive et iconique) qui utilisent des indices émotionnels pour argumenter (comme l'appel à la peur, Courbet et al. 2001 ; Witte, Allen ici même) et séduire dans le même temps, en orientant les comparaisons sociales et les identifications à des situations et modèles plus ou moins problématiques (violence des images de victimes, violence des héros filmiques,  beauté idéale ou image inaccessible des top models).

La psychologie sociale prend finalement en charge tous les processus déclenchés par les indices et signes linguistiques, para-linguistiques, gestuels et iconiques ; elle doit donc s'articuler avec les disciplines dont l'objet est l'étude des contenus et des messages communicationnels (linguistique, sémiotique, esthétique) en leur donnant une orientation davantage pragmatique et plus heuristique. Dans la présente livraison, nous montrerons qu'elle est pertinente pour étudier tous les médias, depuis les plus classiques, comme la télévision, jusqu'aux plus récents, comme les nouvelles technologies de communication et l'Internet. Mais le pari de l'articulation disciplinaire et de la transdisciplinarité n'est pas encore complètement gagné dans le domaine des médias...

 

En effet, déjà dans les années 70, Serge Moscovici constatait qu'il y avait, d'un côté, des recherches sur le langage mais sans prise en compte de la communication et, de l'autre, de nombreuses études sur la communication mais sans langage. Plus de trente ans après, se pourrait-il que son analyse critique soit toujours valable, même dans les sciences de l'information et de la communication ? L'étude des communications médiatiques est bien le lieu où cette question doit être posée aux sciences sociales et à la psychologie en particulier, comme aux sciences du langage et donc à la sémiotique et à l'analyse de discours. Certes, depuis cette époque, la linguistique de l'énonciation, l'ethnométhodologie, la sociolinguistique ou la psycholinguistique ont modifié le paysage, mais qu'en est-il dans le domaine des médias ? Les questions de réception et même de production des discours ont été prises en compte, mais il serait facile de voir que les sciences du langage y travaillent surtout les effets possibles ou visés, ou encore la  réception idéale avec Umberto Eco ou Hans Robert Jauss. Elles ne font qu'évoquer les processus de réception effective. Si les sociologues des médias de masse (surtout aux USA) et les psychologues étudiant  les effets de la violence médiatique soulignent le rôle majeur pour la construction des significations de l'activité cognitive et affective de spectateurs et de lecteurs insérés dans des contextes sociaux spécifiques, ils se résignent en revanche souvent à une simple analyse thématique des contenus sémantiques discursifs ou à un répertoire d'arguments et d'indices explicites.

Ils tiennent trop rarement compte des acquis complexes des sciences du langage (linguistiques, sémiotiques et pragmatiques) à propos de structures syntaxiques et lexicales, narratives, argumentatives, énonciatives et interlocutoires, sans parler des apports des recherches sur l'image. Les récentes évolutions de deux courants d'études des médias sont significatives (Courbet, Fourquet, 2003). Les Cultural Studies sont passées de conceptions sociales-critiques appuyées surtout sur des descriptions textuelles (sémiotiques) des produits médiatiques à une approche quasi anthropologique des discours des récepteurs, articulée de façon lâche à des analyses, souvent simplifiées, des médias (analyse des thèmes, des contenus...). Ensuite, certains ethnographes des médias se sont rendus compte qu'ils étaient moins bien armés sur les plans conceptuel et méthodologique que les psychologues sociaux pour poursuivre leur vaste programme de recherches, initialement orienté par Stuart Hall avec son modèle texte-lecteur(Dayan, 2003).Ils préfèrent se spécialiser dans leur domaine de prédilection pour étudier les relations entre les cultures et les médias.  Sans doute, chaque discipline rencontre-t-elle la nécessité de définir un point de vue propre, conforme à son principe de pertinence, mais les communications médiatiques appellent des « interdisciplinarités  partagées » ou « focalisés » ou des modèles « transversaux »[2].

Les travaux menés au Centre d'analyse du discours (CAD) avec Patrick Charaudeau et au Groupe de recherche sur la parole (GRP) avec Rodolphe Ghiglione, depuis les années 80, se sont orientés dans cette direction. « Psycho-socio-sémiotique » ou « psychologie sociale de la communication », les désignations différentes s'inscrivent dans le même horizon. Certes, on y a tenté, au départ, de tester  le « réalisme psychologique » de notions élaborées par l'analyse sémantique, argumentative, ou énonciative des discours sur le modèle de la linguistique psychologique de la première époque. L'importance accordée, entre autres, aux structures narratives ou aux modalités énonciatives du discours (délocutif, allocutif, élocutif), ou encore aux catégorisations verbales ou argumentatives en langue peut se comprendre ainsi, même si les attitudes et normes vis-à-vis de la langue et du langage étaient déjà introduites (Beauvois, Ghiglione, 1981 ; Chabrol, 1988). Toutefois, cette position fût progressivement dépassée par le développement de modèles transversaux pragmatiques liés à la linguistique de l'énonciation et à l'analyse conversationnelle, aussi utiles pour l'étude des images que pour celle des échanges langagiers. Les notions de contrat de communication, d'enjeux et de buts de traitements puis de schèmes normés de lectorat, de visées énonciatives, de dispositifs, de rôles

communicationnels, de prises de parole et de capital verbal puis d'actes de parole et d'interventions se sont révélées fécondes pour  l'articulation de perspectives jusque-là séparées[3]. Ghiglione et Chabrol (2000) en précisaient les conséquences pour la conception psychosociale du sujet communiquant : «  ...un sujet ayant des savoirs, croyances, représentations, attitudes (y compris vis-à-vis du langage) et dans l'interlocution, un sujet doté par hypothèse d'une « intention informative » et d'une « intention communicative » (Sperber, Wilson, 1986) et de la capacité de représenter celles-ci au moyen d'opérations activant les différents systèmes de signes dont il dispose : verbal, non-verbal, para-verbal » et de plus « un sujet doté d'une intention d'agir sur autrui par le moyen d'une communication et donc ayant des enjeux (des motivations), des buts et des objectifs, en production comme en réception, un sujet mettant donc en oeuvre des opérations cognitives (de traitement) toujours « situées » et contextualisées, socialement et matériellement »[4].  Dans cette perspective, l'instance « sujet » se retrouve aussi bien en production et communication individuelles (interactions quotidiennes) que collectives : institutionnelles (de niveau macro : Religion, Etat,...) ou organisationnelles (de niveau méso : médias, communication des entreprises ou politique, administration). Une telle position oriente bien les démarches souhaitables vers un modèle « transversal » comme celui invoqué par Coirier et al., (1996) où les processus de traitement textuel sont mis en rapport avec les caractéristiques sémio-linguistiques des discours et les facteurs pertinents pour le contexte et le lecteur-producteur. 

Enfin, selon nous, une telle perspective rend délicate toute tentative d'opposer strictement, dans ce champ, les projets sociologiques et psychologiques aux plans théoriques et méthodologiques. Ainsi, les notions « d'effets » ou « d'influence » souvent utilisées  en sociologie empirique des médias (Jeffres, Perloff, 1997) tiennent, on le sait, une place de choix en psychologie. En fait, les travaux sociologiques, même d'orientation très différente, aboutissent souvent dès qu'ils produisent des recherches empiriques (enquêtes ou focus group), à mettre en valeur le rôle de facteurs comme l'exposition sélective et répétée aux médias, le partage d'attention, les connaissances spécifiques (expérience personnelle) ou générales du domaine évoqué (formation scolaire, intérêts sociaux), les systèmes de croyances et jugements sur soi et l'environnement social immédiat, la régulation des émotions, les attitudes, les motivations, les intérêts et les valeurs socio-politiques des acteurs sociaux[5].

Or, tous ces facteurs sociologiquement pertinents, font aussi référence à des modèles psychologiques des processus mentaux bien soulignés par ces auteurs (Jeffres, Perloff, 1997, chapitres un à trois, pp. 2-62). Dans ce numéro, le lecteur trouvera la plupart des théories psychosociales appliquées aux médias. Certaines ont été validées à la suite de longues années de recherche, c'est le cas  du modeling ou social learning theory de Bandura si pertinente pour toute hypothèse sur la diffusion et la comparaison sociales ; de la théorie du primat de l'évaluation affective et automatique de Zajonc qui explique l'impact lié aux expositions répétées ; des traitements cognitifs en mémoire pour l'encodage, le stockage et la récupération des informations ; de l'elaboration likelihood model (ELM) de Petty et Cacioppo qui pose l'existence, pour rendre compte des changements d'attitude, d'un traitement dual, central ou périphérique, des informations en fonction des motivations, capacités et orientations de la personne tels les besoins de cognition. C'est le cas également de la théorie de l'action planifiée d'Ajzen et Fishbein sur les rapports entre attitudes, normes subjectives, contrôle et intentions comportementales. On songera encore aux modélisations des processus de « résistance » contre-argumentative développés par Mc Guire (théorie de l'inoculation) ou aux traitements systématiques biaisés déclenchés par les motivations défensives protectrices des attitudes, des valeurs et des intérêts de Chaiken dans l'heuristic & systematic model (HSM). D'autres modèles, plus récents, également convoqués dans ce numéro, font encore l'objet de discussions : c'est le cas du modèle de l'attitude implicite (Greenwald, Banaji, 1995) ou plus récemment de la double influence possible de la communication médiatique à la fois sur l'attitude explicite et l'attitude implicite (Wilson et al. 2000).

Cependant, on doit reconnaître que les sociologues depuis Klapper, Lazarsfeld et Merton ont accordé plus de soin à élaborer des hypothèses locales explicites et des travaux empiriques directement liés aux communications de masse elles-mêmes. Les psychologues[6], pour leur part, préféraient souvent (sauf pour les effets de la violence) produire des théorisations des processus psychiques socio-cognitifs sous-jacents, moins dépendants de contextes spécifiques (changement d'attitudes, comparaison sociale, impact de l'appel à la peur).

 

Un pluralisme méthodologique et une conception élargie du social

 

Quant aux méthodologies utilisées, en dehors des expérimentations propres à la psychologie sociale, nous partageons avec nos collègues sociologues toutes les autres procédures, de l'observation aux diverses formes d'entretien individuel ou collectif, jusqu'aux protocoles d'enquêtes par questionnaire (voir Weil-Barais, 1997) Pourquoi les psychologues sociaux tiennent-ils autant à la méthode expérimentale ? Les raisons sont à la fois épistémologiques et liées à l'objet lui-même. Il est clair que l'expérimentation est discutable sur le plan de sa validité écologique, mais ce n'est pas sa visée. Elle la compense par sa validité et sa fiabilité interne. Elle n'est pas  une technique d'enquête en « modèle réduit » mais un test de modèle théorique, en situation entièrement contrôlée. L'on y simule une causalité possible à partir de variables provoquées (variables indépendantes VI) dont on évalue les effets sur des jugements ou des performances précises (variables dépendantes VD). Elle complète, sans se substituer à elles, les autres procédures, pour les orienter ou les confirmer au niveau de la modélisation. Avec les enquêtes et les observations, l'explication et la causalité, moins précises, reposent sur des régularités corrélationnelles entre variables. Les élaborations théoriques alors construites sont souvent infalsifiables[7](Popper, 1969).

Pour étudier les médias, la psychologie sociale expérimentale fait alors appel à deux conceptions du « social », différentes de celles des anthropologues ou des sociologues des médias. Le social, tel que les individus se le représentent et tel qu'ils l'ont assimilé cognitivement : valeurs, normes, savoirs sur les producteurs, savoir-faire dans les traitements des messages et les inférences des intentions du producteur.... Ces représentations sont acquises au cours des longs processus de socialisation suivis depuis notre naissance. Dès lors, l'on considère que les personnes « transportent avec elles le social », qu'elles réagissent et traitent des discours médiatiques en fonction de leurs appartenances et positions sociales. Il est donc légitime, pour le psychologue, d'étudier la manière dont un sujet réagit à des discours médiatiques, d'étudier des interactions « virtuelles » où le contenu médiatique est porteur de traces de l'intentionnalité des producteurs, dans un espace d'observation où le sujet est seul et où toutes les variables sont contrôlées (en laboratoire ou en milieu naturel).

La deuxième conception du social que la psychologie sociale peut mobiliser concerne davantage les interactions réelles, la manière dont les individus réagissent réciproquement à des discours médiatiques en présence effective des autres, que ces observations aient lieu dans la vie quotidienne, en milieu naturel ou contrôlé.

 

En résumé, des systèmes sociaux de production de communications médiatiques mettent «  intentionnellement » en circulation des produits pour modifier les environnements cognitifs et affectifs personnels des acteurs sociaux, avec souvent des visées d'incitation à des actions souhaitées (publicité, prévention, politique électorale). En réception, ces produits sont « assimilés » à la suite d'un procès complexe de re-construction et négociation des significations qui n'est que l'un des facteurs influant sur les comportements. Un important travail psychique personnel, en grande part non conscient, est ainsi accompli par des personnes insérées dans des contextes sociaux lors des procès de réception. Ceci explique la place privilégiée accordée en réception à l'étude des indices psychiques des processus individuels latents de traitements de l'information, supports d'une diffusion sociale ultérieure (le « dire social » circulant par les conversations). En production, il s'agira de saisir d'abord des fonctionnements sociaux de production collective (secondairement individualisée) en reconstruisant tous les éléments du processus par des procédures d'investigation souvent quasi anthropologiques (entretiens et observations) comme ceux de la psycho-sociologie des organisations.

Comme nous le montrons dans les textes qui suivent, chacun de ces pôles, production, produit, réception, peut et doit être abordé, mais à partir d'un ancrage qui fait prédominer un point de départ dans le triangle disciplinaire  « psychologie sociale - analyse de discours - sociologie et anthropologie », tout autant qu'une relation nécessaire, dévolu au pivot central discursif (textuel et iconique). Cette position est proche de celle développée par Patrick Charaudeau (2004, page 1) : « [...] dans le domaine des sciences humaines et sociales... [est justifiée] l'existence d'une discipline du langage ayant une position centrale ! [...] Pas de sociologie, pas de psychologie sociale, pas d'anthropologie sans prise en compte des mécanismes langagiers ». S'y ajouterait la nécessité d'une articulation focalisée explicitement sur l'une des sciences sociales, et ce, dans une démarche réciproque car, ici, ce sont des mécanismes et processus psycho-socio-langagiers qui sont pris en compte.

 

Quelques axes de recherches

 

Cette livraison s'ouvre sur un questionnement et un bilan qui témoignent de l'évolution des démarches sémiotiques vers une analyse de discours ouverte à la sociologie et à la psychologie. En effet, l'article de Guy Lochard et Jean-Claude Soulages situe bien la coopération entre analyse de discours et psycho-socio-sémiotique dans le contexte pluriel des sciences de l'information et de la communication, en soulignant la nécessité actuelle d'une transdisciplinarité élaborée entre sciences sociales et du langage. On y montre aussi comment les hypothèses issues des travaux français en Analyse de discours (contrat de communication, actes de parole, implication linguistique énonciative...) ont été reprises dans des investigations et expériences sur la réception des émissions de télévision qui ont validé leur réalisme psychologique que ce soit sur la mémorisation des échanges ou l'évaluation des stratégies de l'animateur.

Marie-Pierre Fourquet-Courbet illustre la pertinence de la psychologie sociale pour l'étude de la production communicationnelle. À l'aide d'une enquête qualitative réalisée sur trente et un publicitaires, celle-ci explique comment les producteurs de publicité sur l'Internet conçoivent leurs messages en fonction d'heuristiques fondées sur les systèmes de représentations socio-cognitives organisées en véritables théories implicites sur la manière dont l'e-publicité influence l'internaute. Sa recherche contribue à mieux comprendre les processus de décision dans la construction des dispositifs et des messages sur internet. Elle met également en lumière la manière dont est pensée l'articulation des différents systèmes de signes et procédés destinés à produire des effets sur les individus. Cherchant, en outre, à évaluer le réalisme psychologique des représentations sociales de ces concepteurs, elle met en relation processus de production et processus de réception, en confrontant les théories implicites avec les récents modèles scientifiques sur le mode d'influence de la publicité sur le web. Elle explique en quoi plusieurs de leurs croyances peuvent être validés scientifiquement alors que d'autres ne le sont pas, montrant en cela, et la perspective est ouverte, que les praticiens ont des représentations de la réception qui sont davantage « professionnellement utiles » que fondées scientifiquement.

Après deux articles centrés sur les pôles « discours » et « production », le troisième pôle, la réception et les traitements des discours, est abordé, tout d'abord, avec un article de synthèse de Fabien Girandola sur les effets des programmes audiovisuels violents sur les comportements des adultes et des enfants. Comblant une lacune dans la littérature en langue française et montrant comment la psychologie sociale des médias peut avoir des implications opérationnelles, il dresse une synthèse critique des recherches expérimentales et qualitatives portant, premièrement, sur les stratégies et traitements cognitifs et émotionnels, plus ou moins conscients, des enfants et des adultes pendant la réception individuelle des programmes violents. Expliquant que la théorie de la catharsis est invalidée, l'auteur détaille trois mécanismes d'influence des programmes violents sur les individus, les théories de l'apprentissage, de l'amorçage et de l'éveil psychologique, tout en mettant l'accent sur les stratégies de coping destinées à lutter contre les émotions négatives. Ensuite, il s'intéresse aux travaux sur les rôles du contexte social et des communications interpersonnelles permettant le partage social des émotions ainsi que la construction collective de la signification des contenus violents vus. Même si une minorité de psychologues remet en cause nombre de conclusions et modèles expliquant les effets indéniables des programmes violents sur les représentations sociales et les comportements, l'auteur examine les implications sociales et éducationnelles de ces études.

Comme annoncé, des courants encore trop peu connus en France telle la psychologie de la communication persuasive américaine (Petty, Cacioppo et al ; Chaiken, Eagly et al.)  méritaient d'être présentés et leurs convergences avec des courants français, telle la psychologie sociale de la communication, examinées. Patrice Georget dresse une revue de question critique détaillée de recherches psychosociales consacrées aux applications du modèle de probabilité d'élaboration (ELM) en publicité. Il illustre l'interaction permanente de variables personnologiques (besoin de cognition, self monitoring), sociales (attitudes vis-à-vis des marques et des produits), affectives (humeurs), socio-cognitivo-langagières (contrat de lectorat) et même sémio-linguistiques (types d'humour, contextes des programmes pour un message, indices/arguments dits périphériques, contrats de lectorat). Ce dernier point est exceptionnel car ces courants négligent encore trop souvent ce type de variables, faute de concepts adéquats. Comme l'illustre cet article et les précédents, sur le plan méthodologique, les psychologues sociaux enregistrent, le plus souvent, des indicateurs verbaux afin d'étudier les traitements des discours médiatiques en réception. L'article suivant montre que le problème est différent quand l'activité psychologique n'est pas verbalisable par le sujet lui-même et n'est donc pas observable avec ce type d'indicateurs.[cc1]      

Didier Courbet et ses collaborateurs, Amélie Borde, Sylvain Denis et Julien Intartaglia présentent une méthode qui met en évidence et étudie l'influence non consciente de la publicité vue furtivement et aussitôt oubliée. Élaborée dans un contexte théorique de socio-cognition implicite et mobilisant le récent modèle de la double attitude, la méthode, testée au sein d'un plan expérimental de 242 personnes, analyse les réponses verbales et le temps de réponse des sujets aux questions sur la marque. Les résultats montrent d'abord que les personnes gardent, sans en avoir conscience, des traces en mémoire de l'exposition publicitaire. A la différence des analyses des réponses verbales, seules les analyses des temps de réponse permettent d'avoir accès à des représentations mnésiques non conscientes qui vont effectivement influencer les jugements et attitudes implicites des internautes à l'égard de la marque publicisée. S'il est confirmé que les temps de réponse sont des indicateurs plus valides que les réponses verbales pour étudier les processus non conscients dans la formation de jugement suite à la réception, ce domaine d'études, prometteur, permettrait d'approfondir et de mieux connaître le lien entre la réception médiatique, les traitements psychologiques et le langage. La méthode proposée contribuerait alors à expliquer les rôles respectifs des processus conscients et non conscients dans les traitements psychologiques des messages médiatiques et dans le processus d'influence. Elle permettrait également de mieux cerner les liens entre les représentations stockées en mémoire et le comportement effectif de la personne. En effet, plus le sujet répond vite à des questions attitudinales et plus ses réponses sont prédictives des comportements.

 Miruna Radu met d'abord à l'épreuve des conceptions rhétoriques en vogue dans la publicité des cosmétiques amincissants comme Claude Chabrol et Gaëlle Diligeart le font à propos des campagnes de sécurité routière. Elle manipule des variables textuelles et iconiques dont elle attend des effets sur des jugements, des évaluations ou des intentions. Elle remet en cause la norme de la comparaison ascendante («image de femme mannequin idéale ») dans ce type de domaine, en se référant aux théories qui éclairent les processus de la comparaison sociale (modeling de Bandura) et leurs conséquences sur les jugements que les sujets portent sur leurs propres capacités (auto-efficacité, Richins 1991, et Witte 1994). Elle retrouve le poids des variables d'implication situationnelle (pertinence motivationnelle) comme celui du cadrage et de l'implication linguistique.

Les seconds étudient sur près de trois cents sujets, l'impact sur l'évaluation de risques routiers, d'images, positives mais aussi, plus ou moins, négatives avec des cadrages argumentatifs, positifs et négatifs et une implication linguistique personnelle forte (interpellation allocutive) ou impersonnelle et faible (délocutive), le tout réalisé sans saillance, c'est-à-dire sans conscience de l'influence, puisque la seconde expérience est faite une semaine plus tard et sans aucun lien avec la première. Les résultats montrent que les traitements faits ont laissé des traces en mémoire qui agissent maintenant à l'insu des sujets sur leur évaluation de quelques risques routiers présentés parmi bien d'autres.

Les deux études montrent en tout cas que les configurations de variables iconiques et textuelles associées ont des impacts très différents sur les jugements et intentions. Les résultats rendent plausible l'existence d'un traitement stratégique, régulateur des cognitions et émotions à la fois. Les impacts d'un message dépendraient d'abord des possibilités sémiotiques qu'il offre au sujet : pour maximiser son équilibre émotionnel avec la meilleure adéquation des cognitions aux buts prévalant dans la situation. Ensuite, les attentes liées aux contrats de lectorat (routines de traitements liés aux genres situationnels habituels des messages) devraient jouer un rôle important qui sera bientôt vérifié. Tout cela donnera l'occasion de discuter quelques modèles, de replacer ces idées vis-à-vis du modèle HSM, et surtout celui de Kim Witte présenté ici. En effet dans les expériences (CC et GD) les positions défendues par celui ci et exposées ci après, ne sont pas vérifiées. On remarquera certes que l'efficacité et surtout le sentiment d'auto-efficacité n'y sont pas soutenus dans les argumentaires présentés et que seuls des jugements et non des prises de décision y sont pris en compte mais on pourra aussi défendre l'idée que les modèles fondés sur la peur en psychologie n'ont pas encore intégrés toute la complexité des facteurs sémio-linguistiques manipulés ici. Ceci pourrait entraîner à l'avenir d'autres hypothèses concurrentes telle celle formulée dans cet article.

Fidèle à la tradition nord-américaine, l'article de Kim Witte et Mike Allen vise un double objectif, théorique et opérationnel. D'abord, il contribue à comprendre le rôle des émotions négatives dans la réception des actions persuasives, les traitements cognitifs et la prise de décision qui en résulte. Ensuite, il explique comment intégrer les modèles scientifiques pour concevoir des campagnes de communication de santé publique plus efficaces, montrant en cela l'utilité pratique de la psychologie sociale (Courbet, 2001). Alors que pendant longtemps, en France, les campagnes de communication de santé publique ont veillé à ne pas susciter de fortes peurs, ce n'est que très récemment que les producteurs français cherchent, à l'instar des pratiques des pays anglo-saxons, à générer des émotions négatives plus intenses. Grâce à une méta-analyse, cet article montre que des messages générant une forte peur seraient plus efficaces pour changer les comportements néfastes que ceux générant une faible peur, à condition que les personnes pensent que les recommandations contenues dans le message sont efficaces. Cette traduction d'un article publié initialement dans la revue Health Education and Behavior met à disposition du public francophone la synthèse de langue anglaise la plus complète et la plus récente sur le rôle de la peur dans l'influence des campagnes de persuasion. Bien que ce ne soit pas l'objet de la revue Questions de communication que de proposer des outils d'aide à la décision aux praticiens de la communication, cet article comme les précédents, met en outre en évidence les compétences de la psychologie sociale de la communication à générer des applications opérationnelles.       

 

Conclusion 

 

 L'ensemble de ces contributions montre que la prise en compte des problématiques psycho-sociales ouvre plusieurs paradigmes possibles, souvent compatibles, dans les recherches en sciences de la communication : appréhender les représentations et les processus de prise de décision des producteurs ;  évaluer la validité scientifique de leurs théories implicites mais aussi leurs fonctions, leurs modes de construction et de modification (orientation psycho-socio-organisationnelle) ; tester le réalisme psychologique des hypothèses élaborées en sémiotique et à suite d'analyse de discours et, de façon plus générale, montrer le rôle déclencheur des variables sémio-linguistiques dans les  modèles de réception et d'influence   (orientation psycho-sémiotique) ; apprécier l'importance et le rôle des facteurs cognitifs et affectifs de personnalité (besoins de cognition, self monitoring...) dans les traitements de l'information (orientation psycho-différentielle) ; développer la prise en compte des variables socio-cliniques et du coping pour toutes les études sur les effets de la violence médiatique et des appels à la peur (orientation psycho-socio-clinique) ; tester les modèles d'influence médiatique fondés sur l'hypothèse de l'automaticité de traitements irrépressibles et non conscients des informations, liés à des attitudes implicites ainsi que les modèles sur l'hypothèse d'une recherche stratégique, non consciente, d'équilibre émotionnel et d'adaptation cognitive en fonction des buts (orientation psycho-socio-cognitive). En illustrant chacun de ces cinq paradigmes, nous espérons que ce dossier apporte une pierre à l'édifice de la psychologie sociale de la communication. 

 

 

Références

 

Beauvois J.-L., Ghiglione R., 1981, L'Homme et son langage : attitudes et enjeux sociaux, Paris, Presses universitaire de France.  

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[1]La présentation des auteurs est par ordre alphabétique.

[2] Pour ne prendre qu'un seul exemple, les recherches sur les effets de l'humour en psychologie évoquées longuement ici par P. Georget auraient gagné à intégrer plus vite des travaux  qui proposent une typologie fine des formes d'humour plutôt que de se contenter d'opposer  seulement des messages « avec vs sans humour ».

[3]  Voir ici l'article de G. Lochard et J.-C. Soulages et la contribution de C. Chabrol à l'étude par verbalisation après visualisation de séquences d'Apostrophe sur les rôles communicationnels  d'animation  préférés ou l'expérimentation sur les types monstratifs  de mise scène visuelle et leur impact sur la mémorisation  d'un échange argumenté.

[4]  P. Coirier, D. Gaonac'h et J.-M. Passerault (1996) présentent (pp. 25-29) les propositions de Bronckart et al. (1985) et de Schneuwly (1988). Il y a des convergences évidentes qui s'expliquent sans doute par la double référence notée à la linguistique sociale de M.A.K. Halliday et à l'interactionnisme social de L.S. Vygotsky.

[5] Une sociologie « empirique  critique » comme celle de G. Philo et al. aboutit, à peu près, aux mêmes résultats en fin de compte sur ce point.  (cf. Message received du Glasgow media group, 1999).

[6] Toutefois, S. Moscovici (1961) distingue avec précision plusieurs systèmes de communication : la diffusion, la propagation et la propagande.

[7] A la différence de l'enquête quantitative,  l'expérimentation ne s'insère pas dans l'épistémologie néo-positiviste, comme on le croit souvent. Popper (1969), qui s'est vigoureusement opposé au néopositivisme, explique que la démarche expérimentale, en permettant de suivre le principe de réfutation, permet la construction de connaissances scientifiques valides.


 [cc1] Attention, tous les indicateurs verbaux ne sont pas nécessairement   liés à des traitements conscients qui supposent  que les sujets ont à l'esprit tous les éléments comme dans une résolution de problème. Les temps de réponse sont des indicateurs  classiques  d'ailleurs souvent utilisés en complément. Dans les modèles HSM et ELM ce qui intéresse ce sont les traitements systématiques  ou périphériques  à partir du rappel (listage d'idées) des arguments  forts ou faibles et le sujets non aucune  conscience  de  ce qui les conduit  à faire l'un ou l'autre  comme ils ignorent pourquoi ils biaisent un traitement central en fonction d'une motivation défensive  ou dans quelle  mesure leur need for cognition (fort ou faible) ou leur self monitoring (fort ou faible) déterminent leur traitement et par là leur changement d'attitude finale, stable ou non. Bref, la discussion est ailleurs car la majorité des processus étudiés en psychologie sociale que  ce soit avec des jugements , des performances ou des comportements  ne sont pas ou très peu conscients. Il vaudrait  mieux peut être insister sur l'originalité du paradigme  de l'attitude implicite présenté  ici qui suppose  comme toutes les expés sur l'influence sub-liminale un impact direct  sur les comportements  quant  le stimulus a été présenté  dans  un temps inférieur (moins de 250 mm secondes ) à sa reconnaissance  consciente dans la tradition ouverte par Zajonc. ? ? ?