Quel travail intellectuel dans lÕre numŽrique ?

 

Yannick Maignien *

 

In Esprit,  Mars-avril 2000 . Ç Splendeurs et misres de la vie intellectuelle(1). LÕŽcrit ˆ lÕ‰ge du numŽrique È.

internet est d'abord une fabuleuse aventure logicielle, marquŽe par l'niversalitŽ d'un standard Ç ouvert[1] È de structuration et de liens de documents (l'hypertexte) ˆ l'Žchelle planŽtaire, gr‰ce aux rŽseaux de .communication, liaisons donc indiffŽrentes aux distances ainsi qu'au temps.

C'est ensuite une entreprise de Ç rŽŽcriture È de notre patrimoine documentaire, qui dŽtient un pouvoir tel que les formes connues de lÕorganisation et de la production de ce patrimoine sont ˆ repenser de manire radicale. Au centre de cette remise en cause, d'une ampleur intellectuelle inŽdite, se trouve l'auteur, dont le statut paraissait mora­lement, intellectuellement, Žconomiquement et juridiquement bien Žtabli, au terme d'une longue histoire culturelle, notamment de l'imprimŽ. L'interrogation que nous formulons est de savoir si cette Ç refondation È est subie ou si elle peut aussi, comme nous le croyons, tre l'ouverture de nouveaux horizons culturels. C'est ˆ la mesure de ces bouleversements que les Ç Žditeurs È, producteurs et mŽdiateurs de ces nouvelles formes devront dŽfinir leurs missions futures.

Internet, c'est enfin, au moins potentiellement, une reformulation Žconomique de toutes les activitŽs et des relations humaines, dont nous ne commenons qu'ˆ entrevoir le dynamisme. Ce n'est pas seule­ment en raison de l'importance des capitaux mis en jeu, ou du fait que les secteurs de l'informatique, des tŽlŽcommunications et des services Ç en ligne È deviennent la pierre angulaire de la Ç nouvelle Žcono­mie È. Plus profondŽment, la raison de ce dynamisme de long terme -c'est la thse que nous dŽfendrons - rŽside en ce que le numŽrique est une forme plus adŽquate au capitalisme contemporain qu'aucun autre continent technique abordŽ, explorŽ et absorbŽ avant lui. Cette adŽquation au capital dans ses formes les plus achevŽes signifie Žvi­demment que la loi de la valeur trouverait sa pleine expression prŽcisŽ­ment par cette capacitŽ de mondialiser, d'universaliser et de tisser la Ç toile de fond È d'une nouvelle re sociale et culturelle. Il n'y a lˆ aucune apologie de l'Ç idŽologie technique È, mais au contraire une occasion de penser une configuration des techniques, des formes de division contemporaine du travail, ainsi que des productions intellec­tuelles que ce Ç systme È nouveau va permettre.

Penser cela est bien sžr difficile sinon impossible pour l'heure, au risque de construire une fiction thŽorique sŽduisante mais impuis­sante ˆ conceptualiser un monde qui se dŽliterait, tiraillŽ et ŽcartelŽ en ces diffŽrentes composantes signifiantes, techniques et Žcono­miques. Comment cependant ne pas voir dŽjˆ cette interaction forte du local et du global, qui ne respecte quasiment plus aucune fron­tire ? Comment ignorer cette circulation gŽnŽralisŽe de la valeur et des circuits monŽtaires ? Comment esquiver cette intertextualitŽ gŽnŽralisŽe et dŽsordonnŽe qui recherche, peut-tre vainement, ses visions encyclopŽdiques, ses nouvelles figures d'auteur ?

Pour le dire autrement, partout o des relations humaines existent, notamment parce que le langage en permet l'effectuation par la parole et en conserve la structuration par l'Žcriture, le Web peut (pourra) en mŽtamorphoser et en rŽaliser plus largement et pleinement l'Žpanouissement. Il n'y a lˆ aucune Ç illusion du progrs È, car sans doute ne faudrait-il pas perdre de vue qu'au terme de cette mŽtamorphose, les relations en jeu peuvent venir en Ç hŽritage È tout autant avec les vieilles peurs de destruction et de mort que l'histoire a charriŽes qu'avec les promesses d'utopies nouvelles.

Mais y aurait-il besoin d'Žcrire, c'est-ˆ-dire de tenter de rassem­bler les morceaux Žpars, apparemment insolubles comme l'eau et l'huile, de ces rŽgions du monde Ñ technique, signifiant, valeur Ñ si celles-ci Žtaient transparentes, traductibles et harmonieusement distribuŽes ? Y aurait-il de meilleure justification que de tenter de rejoindre ces cohŽrences cachŽes, ces rŽsurgences possibles, juste­ment en pariant sur l'Ç hypertexte È parfait, c'est-ˆ-dire reliŽ ˆ tous les autres textes, celui qui pourrait faire communiquer ces mondes disjoints ?

 

Les usages d'une technique

Premire remarque, le dŽveloppement technique de lÕInternet (peut-tre de l'ensemble de lÕinformatique moderne) se caractŽrise par son Ç ouverture È. Par lˆ, il faut entendre la recherche intransi­geante de compatibilitŽ coopŽrative sur la base de standards recon­nus. Toute initiative qui ne contribuerait pas ˆ apporter des solutions meilleures dans la gestion des interactions collectives a trs peu de chance d'tre acceptŽe. Bien sžr, cette production de solutions est pour lÕessentiel le fait de sociŽtŽs privŽes, mais lÕexercice en est lar­gement contr™lŽ par une mise en Ïuvre sur le rŽseau qui relve du libre dŽbat. Autrement dit, le propre de cette technique est sa grande rŽactivitŽ : ce qui n'est pas proposŽ ici et maintenant avec la forte valeur ajoutŽe que lui vaut la reconnaissance universelle d'une solu­tion possible appara”t ds le lendemain comme une banale redite.

Le nouveau doit souvent se penser au terme d'un effort pour faire converger de nombreux ŽlŽments Žpars, qui rŽsistent ˆ une volontŽ de cohŽrence. L'interrogation devant Internet n'Žchappe pas ˆ ce genre. Mais elle est marquŽe en France par une pauvretŽ de la culture tech­nique. Les rŽalisations les plus audacieuses cohabitent avec le scep­ticisme (ou lÕangoisse) des intellectuels de la plume, ou au mieux avec une adhŽsion mystique au tout numŽrique[2].

Le numŽrique, pour ne se limiter qu'aux secteurs proches du docu­ment traditionnel (c'est largement soulignŽ, notamment dans de nom­breux rapports officiels[3]) touche ˆ toutes les Žtapes de la production, de la crŽation des documents, de lÕŽcriture sur ordinateur jusqu'ˆ la rŽception du message et la lecture sur Žcran, en passant par la trans­mission, la mise en rŽseau, le stockage ou lÕŽmission diffŽrŽe ˆ la demande dans des banques de donnŽes ou des bibliothques vir­tuelles. Mais disons-le nettement : lÕƒtat est le moins bien placŽ pour donner par le haut des recommandations sur Internet[4], mme s'il trouve quelques raisons ˆ se substituer aux carences et retards de la sociŽtŽ civile en matire de dynamisme technique.

De plus, le numŽrique subsume les autres types d'Žcriture (images, Žcriture alphabŽtique, sons, effets spŽciaux du cinŽma, images vir­tuelles, etc.) au point que toutes les activitŽs ou relations signifiantes en sont touchŽes. Qu'il se soit d'abord imposŽ dans les sphres de rationalitŽ du calcul, des procs industriels, gestionnaires et finan­ciers, dans les traitements de grandes bases de donnŽes, dans la structuration de documentation et de nomenclature technique avant de pouvoir s'approprier des formes rhŽtoriques plus subtiles, des interfaces d'utilisation plus sophistiquŽes[5], n'enlve rien au contraire ˆ la nŽcessitŽ de ma”triser au prŽalable et pour le moins la comprŽ­hension des pouvoirs d'efficacitŽ matŽrielle (le rŽseau) et logicielle (l'hypertexte) des outils en cours de dŽveloppement. Pour ces raisons de dynamique et de rŽactivitŽ technique, prŽcisŽment, il est impŽratif de laisser le maximum d'initiatives s'Žpanouir, comme dans le secteur des jeux ou de l'Ždition numŽrique[6]. Mais on voit combien l'horizon numŽrique plonge dans la perplexitŽ un certain nombre d'analystes, sinon dans un pessimisme thŽorique assez court[7].

Penser le dŽveloppement d'une technologie, c'est penser ce rapport de la technique ˆ l'ensemble de la culture humaine. Le rapport Cordier a raison : Ç Le numŽrique porte en germe une rŽvolution cultu­relle È ; et d'ajouter : Ç Ce sont les usages qui conditionnent l'avenir des techniques, et non l'inverse. È Certes, mais ˆ quoi travaillent les techniciens, sinon ˆ des solutions largement dominŽes par des besoins, des satisfactions potentielles de marchŽ ! Lˆ encore, ce genre de questions revient ˆ se demander qui est premier de l'Ïuf ou de la poule, difficultŽ dans lesquelles s'attardent longuement des auteurs comme Dominique Wolton[8].

 

Un nouveau rŽgime de pensŽe

 

Au-delˆ des Žvidences journalistiques, comprendre le rŽgime pro­fond de ce nouveau systme signifiant nŽcessite de reprendre appui sur les travaux qui s'interrogent depuis longtemps sur la dispersion des supports de sens et de mŽmoire. Foucault, Blanchot, Barthes et tant d'autres se sont interrogŽs sur le dŽrglement, le dŽsajustement entre texte, discours, auteur, forme Žditoriale, rŽception ˆ lÕŽpoque actuelle.

 

Comment ne pas reprendre sans cesse ces pensŽes, quitte ˆ leur faire dire ce qu'elles n'ont pas dit mais dont elles commencent, post­humes, ˆ s'approcher ? Celles qui nous annonaient, par exemple, Ç le jeu propre, autonome du langage [venant] se loger lˆ prŽcisŽment o l'homme vient de dispara”tre[9] È ? C'est mettre en avant nŽcessaire­ment l'analyse d'une nouvelle Žconomie gŽnŽralisŽe o l'appropriation et les rapports singuliers ˆ celle-ci sont en train de se rejouer sous nos yeux. Ç L'auteur est le principe d'Žconomie dans la prolifŽra­tion du sens È, Žcrivait Michel Foucault[10] Ici, nous ne voudrions ni subir les sŽductions technol‰tres, ni succomber ˆ leur critique huma­niste. Internet est bien la manifestation Ñ la seule Ñ actuelle de notre ambivalence, la forme nouvelle et paradoxale de notre Žconomie numŽrique, entre accumulation numŽrique de la fiction du monde et singularitŽ jetŽe dans l'errance de cette parole. Discours ˆ la fois total et Ç inexistence manifeste de ce qu'il dŽsigne[11]È. Nous choisissons (en fait de choix, nous n'en avons gure d'autre) de nous situer dans cette ambivalence que manifeste si bien le numŽrique comme nou­velle sociologie du discours.

L'hypothse que nous faisons ici, radicale, est que le discours Žlec­tronique, Internet, est un nouveau signifiant, la nouvelle signif”ance ;  qu'il est, de plus, un signifiant plus adŽquat ˆ son dŽploiement uni­versel qu'aucun signifiŽ ne l'a ŽtŽ jusqu'ˆ maintenant.

Ce que manifeste Internet, c'est la pensŽe collective, mondialisŽe en acte[12] Ç L'Žcriture s'identifie ˆ sa propre extŽrioritŽ dŽployŽe[13] È Le dŽploiement universel du discours, c'est le Web, l'ensemble des possibilitŽs et pratiques de communication et de mŽmorisation que permet Internet. Ç Ce qui veut dire qu'elle est un jeu de signes ordon­nŽs moins ˆ son contenu signifiŽ qu'ˆ la nature mme du signifiant. È C'est dans l'extrme attention ˆ cette Žcriture (et non en un signifiŽ supposŽ indiffŽrent) qu'il faut tenter de lire pour comprendre.

Le texte est beaucoup plus que l'imprimŽ: tout document, selon l'approche bibliographique de McKenzie[14], est signifiant, et le rŽgime de reproduction de masse culmine, aprs l'imprimŽ, la photographie, le cinŽma, dans cette nouvelle dynamique de masse qu'est le numŽ­rique[15] D'un point de vue archŽologique, les Ç nappes verbales È sont Ç premires par rapport au livre, ˆ l'Ïuvre, ˆ lÕauteur È ; Ç nappes  verbales È maintenant universelles qui enrobent la terre, dans toutes les langues, sur tous les sujets, ˆ toutes les vitesses et tous les dŽbits de consultation. Ç Chercher les conditions de fonctionnement de prati­ques discursives spŽcifiques[16]È comme Ç donner statut ˆ de grandes unitŽs discursives È sont bien des exigences actuelles d'analyse et de comprŽhension devant le Web.

La numŽrisation n'a pas fait que Ç libŽrer È le texte de sa matŽria­litŽ signifiante. ÇDans l'univers de la communication ˆ distance qu'autorisent la numŽrisation et la tŽlŽmatique, les textes ne sont plus prisonniers de leur matŽrialitŽ originelle[17] È Encore faut-il compren­dre dans quelle matŽrialitŽ signifiante nouvelle ils sont en train de s'incorporer ; quelles formes prend cette incarnation d'un autre ordre, universel, dynamique, hyperdocumentaire, et ˆ quelle Žconomie gŽnŽralisŽe elle ouvre.

La Ç convergence È des technologies nouvelles d'information et de communication et de ces thŽories critiques du texte et du discours, genre que les AmŽricains ont mis ˆ l'honneur[18], doit effectivement tre reprise et, sans doute, approfondie. C'est ˆ ce prix que les carac­tŽristiques d'universalitŽ (ou de standardisation), de dynamique, de structuration logique et rhŽtorique, de ces nouveaux discours mis en Ïuvre sur les rŽseaux pourront elles mmes se prŽciser, s'affirmer plus clairement pour tout genre d'Žcriture.

La seule thse intŽressante est bien de se poser paralllement la question de lÕŽvolution technique et la question des transformations culturelles, sociales, Žconomiques, non pas pour imposer des conver­gences a priori, mais au contraire pour confronter des corrŽlations possibles, chercher les interactions profondes ou les rŽgulations com­plexes qui grent l'ensemble de ces rapports. Le numŽrique est une Ç autre È technique, qui permet et propose une altŽritŽ inŽdite ; mais en retour, la culture dispose comme elle l'entendÈ ˆ travers les contraintes sociales, crŽatives, Žconomiques que nous Žvoquons plus loin, et qui, elles, sont de long terme.

Le sens des technologies d'information et de communication est donc dŽjˆ lˆ, chez les auteurs qui ont bien voulu s'interroger sur le devenir de la littŽrature, de Fauteur, de l'Žcriture, de la lecture, de la bibliothque, ou de la rhŽtorique et des thŽories du texte ; sur le r™le et la nature de l'Žcriture, de l'Ïuvre d'art comme matire publiŽe, comme matire produite, espace de l'Ïuvre, qui pose la question de sa publi­cation et de sa distinction au sein de lÕunivers des choses publiŽes.

Si technologies de l'information et thŽories du texte convergent ˆ ce point, n'est-ce pas qu'elles seraient peut-tre deux manifestations d'un mme monde ? Celui-ci serait alors l'ŽlŽment commun et pro­fond d'une globalisation qui suppose, d'une part, une dissŽmination gŽnŽralisŽe que seule permet leur signif”ance Žlectronique ; d'autre part, des formes nouvelles d'appropriation singulire, que seule peut rŽaliser l'accumulation numŽrique.

L'hypertexte, on le sait, tente d'automatiser les relations, les figures de substitution, jadis mises en Žvidence dans la rhŽtorique de •'inventio et de la dispositio[19]. V. Bush[20] puis T. Nelson[21] conoivent les Ç machines È capables de manipuler le langage, postulant que la pen­sŽe fonctionne par analogies, gr‰ce aux liens relevant ces figures de substitution. L'hypertexte permet une double opŽration dans la pro­duction et la rŽception textuelle : l'Ždition et la qualification de liens inter- et intra-textuels ; l'utilisation par le lecteur de ces possibilitŽs prŽŽditŽes de parcours, en regard de ses liens propres (annotation, marquage, structuration personnelle).

Le Web intgre de plus cette structuration hypertexte dans les stan­dards de communication du rŽseau planŽtaire, faisant du monde une toile rhŽtorique de liaisons potentielles, gŽnŽralisant ce pouvoir inŽdit du signifiant. Les thŽories du texte, les nouvelles rhŽtoriques du dis­cours sont confrontŽes ˆ l'Ç immensitŽ parlante[22]È. Celle-ci est diver­sitŽ des possibles, des fragments, des langues, des organisations argu­mentaires, totalitŽ des images, des documents sonores, ou celle simulŽe des mondes virtuels et calculŽs, enfin des ensembles qu'ap-prŽhendent les grammaires logiques. Ç Les limites de mon monde sont les limites de mon langage. È Ç La bibliothque, c'est-ˆ-dire lÕunivers È, Žcrit Borges[23]. Ç II faut tout publier È, disait dŽjˆ Apollinaire... ÇMme les notes de blanchisserie ? È, demande en Žcho Michel Foucault, s'interrogeant sur les limites de l'opus.

Tout dire, aussi bien les millions de pages dŽjˆ oubliŽes du rapport sur la vie sexuelle de Clinton que celui sur le gŽnocide du Rwanda, les sites pornographiques comme YEncyclopÏdia Britannica, les mil­lions de communications scientifiques comme les services de com­merce en ligne ? DifficultŽ de l'opus envahi par l'univers des varian­tes, des esquisses, des brouillons et des redites... La prolifŽration documentaire disperse, dissout l'Ïuvre par la multiplicitŽ mme des intertextualitŽs et contextualitŽs que permettent ces liens. Ceux-ci ne garantissent plus la cohŽrence, ils sont au mieux les renvois d'une fuite sans fin, navigation sans carte.

On le sait, la rhŽtorique nouvelle qui permettrait de ma”triser (de classifier ?) ces figures de substitution, de restituer l'Ïuvre, est loin d'tre effective. Les tentatives encyclopŽdiques sont encore loin de dŽpasser les logiques de d'Alembert ou Diderot[24]. Ce foisonnement du Web est aussi son ouverture, sa disponibilitŽ actuelle aux usages, ˆ la diffusion et ˆ la demande mais pas encore ˆ la structuration d'une offre.

 

L'espace de la lecture

Ç La notion d'Ïuvre est aussi problŽmatique que celle de l'individualitŽ de lÕauteur[25]. È L'auteur, avec l'imprimŽ, est corollaire d'une collection physique de documents qui relvent d'un dispositif prŽcis de publication. Avec le numŽrique, lÕopus est dissŽminŽ, intŽgrŽ et dŽfini davantage par la valeur des rŽfŽrences mouvantes et des liens que par l'affirmation de l'autoritŽ d'un auteur. IntertextualitŽs et contextualitŽs ne sont plus ma”trisŽes par l'Ïuvre, centrŽes sur elle, mais au contraire la produisent. Quelles limites assigner au texte ? Quel corpus dŽfinir au sein de ces totalitŽs potentielles qui relvent d'isomorphies d'archives plus que de catŽgories disciplinaires ou de collections džment ŽditŽes ?

Il fallait qu'une technique du texte puisse Žlaborer cette mobilitŽ, cette mobilisation argumentaire et associative. Ceci suppose une dis­jonction et une caractŽrisation indŽpendante du lien argumentaire, et du contenu argumentŽ. C'est bien ce qui permet cette mobilisation par la lecture qui est une relecture, une remise en ordre. Pour citer Blanchot, Ç la lecture est le mouvement de communication par lequel le livre se communique ˆ lui-mme[26]È. Ce qui serait une assez bonne dŽfinition de l'hypertexte : un texte et son organisation potentielle qui a besoin de l'Ç opŽration[27] È de la lecture pour se structurer (ici et main­tenant...). La lecture est bien lÕacte, seul, par lequel l'Ïuvre s'effectue.

Prenons lÕexemple de la politique culturelle franaise ˆ lÕŽtranger[28], o l'on dŽnonce les nouvelles technologies comme cause de la mort d'une politique du livre et de diffusion culturelle. C'est tout le contraire : ce qui est de toute faon en passe de finir, c'est lÕespace gŽographique Ç euclidien È (celui du rŽseau physique des postes ˆ l'Žtranger, du Ç bŽton-fonctionnaire È, comme on pourrait le dire avec les termes dŽsuets de Ç comptoirs È et de Ç missions È), comme espa­ce homogne o l'accs au livre est identique ˆ celui de sa lecture. L'espace propre au rŽseau permet au contraire de disjoindre le livre comme espace d'Ždition et espace de lecture. Il n'y a nulle opposition du livre au numŽrique, il y a transformation de son espace de diffu­sion, d'appropriation. Par contre, il s'avre que le Ç rŽseau È phy­sique des Žtablissements ˆ l'Žtranger, et leurs services, deviennent largement Ç solubles dans Internet È.

L'hypertexte est pour l'heure incapable de proposer une technique de filtrage entre les comparaisons motivŽes de textes et les mises en perspective intentionnelles, plus ou moins malveillantes. Mais il n'y a aucune raison de penser que ce programme soit strictement irrŽali­sable, si le problme en est clairement dŽfini.

Entrecroisement bio-bibliographique, organisation de pyramides de niveaux d'accs aux Ïuvres, comme le propose Darnton[29]... Les exem­ples pourraient tre multipliŽs non seulement de documents qui nŽces­sitent des structures d'hyperliens pour tre parcourus, mais aussi qui prŽsupposent que cette structure en hyperlien est l'image mme, fidle, d'un monde complexe ; plus encore, qu'elle est un constituant de ce monde comme compromis entre les figures de Fauteur et du narrateur. Les Žditeurs du futur seront les ma”tres des liens ou ne seront pas.

Roger Chartier a raison d'avancer que Ç la fonction-auteur est dŽsor­mais au centre de tous les questionnements qui lient l'Žtude de la pro­duction des textes, celle de leurs formes et celles de leurs lectures[30] È. Dans ces Ç figures de l'auteur[31] È, ˆ la suite de Foucault et d'un travail historique de longue durŽe, Ç la construction d'une fonction-auteur [doit tre] entendue comme critre de l'assignation des textes È, non pas seulement comme le pense Chartier Ç des ensembles de dispositifs juridiques, rŽpressifs, matŽriels È qui Ç inventent È l'auteur, mais en tant que celui-ci rŽsulterait, actuellement, d'un dispositif Žconomique de globalisation, de redistribution de rapports du singulier ˆ cette Žco­nomie gŽnŽrale nouvelle.

L'un des traits majeurs de dŽveloppement d'Internet rŽside en effet dans la remise en jeu de la Ç fonction-auteur È, notion reprise de Foucault, autant que de celle de Ç pensŽe du dehors È, de Blanchot.

C'est lˆ qu'il fallait lire les dŽfinitions de ce Ç livre ˆ venir È, de cette Ç parole errante È qui se tissent sous nos yeux ; auxquelles il ne faut cesser Ç de faire retour È pour rŽinterprŽter le nouveau, rŽensemencer lÕancien.

La Ç disparition È de l'auteur dans Internet n'est pas seulement cette incertitude de la signature, d'intŽgritŽ, de validitŽ devant la pos­sibilitŽ infinie de copier, de dŽformer, de faire glisser, Ç pirater È, dŽri­ver le signifiant, l'insignifiant, dans une infinitŽ de sites d'un espace inassignable. C'est plus profondŽment un lien entre Ç la prolixitŽ res­sassante È dont parle Blanchot, prŽmonition qui fait du lien entre l'expansion du discours et le manque fondamental sur lequel va se cristal­liser la disparition de l'auteur, un trait majeur de notre re Žditoriale. Blanchot nous a appris que penser, c'est penser le manque qu'est aussi la pensŽe. Bien sžr, nous prŽtendons ici autre chose : cette parole n'est pas errante pour tout le monde. Comment elle s'approprie, s'accumule, ailleurs, autrement, est le corrŽlat de cette dissŽmination.

Avec le numŽrique, l'auteur se pose dans la simultanŽitŽ d'une gŽnŽtique du texte, doit faire de cette gŽnŽtique la texture mme de son Žcriture. Ë l'Žvidence aussi, nous sommes dans une nouvelle logique des discours, dans une rhŽtorique Žlectronique o le rapport de l'auteur ne se dŽfinit que par ses nouvelles fonctions d'audience et de rŽseau par lequel il touche ou est requis par un public, une nou­velle forme de publication.

 

Quel droit ? Quelle transgression ?

On sait que, dans la presse, l'Ždition, le droit d'auteur est mal­menŽ. Ç La reproduction non autorisŽe sous quelque forme que ce soit È, privant l'auteur ou les ayants droit des rŽmunŽrations lŽgitimes de cette production, supposait quand mme (il faut le rappeler !) que, d'une part, il y ait crŽation o lÕauteur ait quelque chose d'original ˆ revendiquer (ne serait-ce qu'une reformulation du patrimoine...), et d'autre part, qu'il en ait cožtŽ quantitativement quelque chose de produire matŽriellement ces exemplaires de l'Ïuvre, ˆ laquelle la Ç reproduction È illicite porte doublement atteinte.

Force est de constater que le droit peine ˆ s'adapter ˆ cette Žvi­dence que la reproduction numŽrique, si elle risque effectivement de perdre sens dans les contextes inadaptŽs, non Ç autorisŽs È, o elle se reproduit, ne cožte en revanche rien ˆ se reproduire quantitativement. Certes, on peut alors suggŽrer que l'Žconomie serait purement de droit, dans la pure affirmation d'une loi Ç morale È autant que juridique.

Nous ne pensons pas que cela ait suffisamment de consistance. Entre le copyright et (de fait) le piratage international qui privilŽgie la diffusion, cette approche est. radicalement inadaptŽe : l'auteur n'est-il Quel travail intellectuel dans l're numŽrique ?

pas ds maintenant et d'abord celui qui se situe par rapport aux trans­gressions dont Internet est capable et coupable ? Le Web est ˆ la fois espace technique, signifiant, et Žconomique, comme Ç horizon indŽpas­sable È. Force sera de dŽfinir le droit ˆ partir de ces composantes : pro­duire des solutions en termes de techniques hypermŽdias, des orga­nisations sŽmantiques reconnues largement dans la toile, ne serait-ce qu'en opposition ou en regard des Ç errances È de ce nouveau mŽdia, les valoriser en termes de droits collectifs et de systmes originaux de rŽmunŽration. On peut ainsi imaginer que ce droit soit corrŽlŽ ˆ des formes et mesures d'audiences, celles-ci Žtant justement le fait d'Žditeurs ou mŽdiateurs dont le travail est de corrŽler qualitŽ des offres et largeur de la demande sur le Web.

La transgression dont lÕauteur sera ˆ lÕavenir la contrepartie se fera jour d'abord dans cet espace universel de relations ouvertes par le Web lui-mme. C'est le Web en soi, en tant que danger de globalisa-tion aveugle, bruyante, qui est un espace transgressif, ˆ transgresser, par la recherche de Ç silence È des auteurs. Blanchot, dans une prŽ­monition noire de risque de dictature, voit poindre Ç le jour o la parole errante s'imposera... È, Ç la nuditŽ obscure d'une parole nulle et Žtrangre, capable de dŽtruire toutes les autresÈ.[32]

Ç L'autre parole n'a pas de centre, elle est essentiellement errante et toujours au dehors[33]. È Foucault, suivant Blanchot, confirme que Ç Fauteur est le principe d'Žconomie dans la prolifŽration du sens È. Mais qu'est-ce qui fait autoritŽ Ç dans È Internet ? Quel type de fonction-auteur reconna”t-on dans ce nouvel espace d'Žcriture, et selon quelle Žconomie nouvelle sera conjurŽe la prolifŽration du sens ? Nous sommes, il faut lÕavouer, devant ces questions. Quels sont les modes d'existence de ce discours ? D'o a-t-il ŽtŽ tenu ? Comment peut-il cir­culer et qui peut se lÕapproprier? Quels sont les emplacements qui y sont mŽnagŽs pour des sujets possibles ? Qui peut remplir ces diverses fonctions de sujet ? Et derrire toutes ces questions, on n'entendrait gure que le bruit d'une indiffŽrence : Ç Qu'importe qui parle[34]. È La prolifŽration et lÕaccumulation signifiante ont prŽcŽdŽ l'hypertexte et le Web. Mais en retour, ceux-ci peuvent-ils en conjurer le bruit ?

La fonction auteur va dispara”tre d'une faon qui permettra une fois de plus ˆ la fiction et ˆ ses textes polysŽmiques de fonctionner ˆ nou­veau selon un autre mode, [...] qui ne sera plus celui de lÕauteur, mais qui reste encore ˆ dŽterminer ou peut-tre ˆ expŽrimenter[35].

   Il n'y a pas lˆ, sous ces Ç convergences È, qu'un fascinant effet de mŽtaphore. Ce sont bien des traits plus prŽcis encore qui font problme et, ˆ l'avenir, systme. La dispersion du signifiant, ˆ l'horizon numŽ­rique qui se dŽvoile, est le rŽsultat d'une tendance lourde des technolo­gies de reproduction, au sens o, aprs la photographie, le cinŽma, la presse, les mŽdias, la publicitŽ, un certain rŽgime de crŽation, d'Ç Ïuvre È, pour parler ˆ la fois comme MallarmŽ et W. Benjamin, est en train de se rŽvŽler, de se manifester. Lˆ encore, des raisons de fond sont ˆ lÕordre du jour, problŽmatiques, fŽcondes, incertaines : cette nou­velle esthŽtique est un aussi un cadre, une exigence heuristiques : com­ment s'agencent en rŽseau les connaissances (ce qui est aussi retrouver la question des rŽgimes de discursivitŽ diffŽrents) entre science, argu­mentation, Žcriture non scientifique, ouverte par cette parole sans auteur, cet Ç encyclopŽdisme È en question ; c'est dans ce ressassement du langage que savoir et non-savoir se c™toient, se lient, sans qu'une autorialitŽ puisse, en tout cas pour tous et partout, s'imposer.

On peut bien parler du besoin nouveau de Ç filtrage È, au sens o les institutions comme l'ƒglise, l'Žcole, les acadŽmies, les Žditeurs assuraient ces procŽdures d'authentification, mais Internet est juste­ment l'espace o se dissolvent les institutions, notamment celles du Livre ; espace o les niveaux ou maillages de filtrages sont relatifs ˆ des points de vue multiples. Comment rŽinstutionnaliser au sein du rhizome ? Quelles centralitŽs sont reconnues, et par qui, pour lŽgiti­mer ce discours plut™t que tel autre ?

Petit ˆ petit, Internet appara”t cependant comme un nouveau rŽgime Žditorial. Il Žtablit un nouveau rŽgime de publication car d'abord de Ç publicitŽ È : c'est un nouveau rŽgime Žconomique (le numŽrique rŽagence le numŽraire, la valeur Žconomique de tous les signifiants ˆ l'aune de cette nouvelle valeur d'Žchange) ; c'est aussi une nouvelle expression du droit (souvent posŽe ˆ courte vue comme prŽrogative de la propriŽtŽ matŽrielle ou de son opposŽ vertueux, le droit moral, de la figure de l'auteur) qui oblige, diffŽremment, ˆ s'interroger sur les nouvelles transgressions dont sont grosses ces signifiances numŽriques.

Ë mon sens, l'informatisation permet la totale rŽalisation du procs capitalistique qui est d'incorporer en un lieu, un outil singulier, une machine particulire, l'universalitŽ (aux limites) du savoir. L'efficacitŽ et la dŽfinition du Net comme texte me semble rŽsider profondŽ­ment dans cette adŽquation ˆ l'Žconomie gŽnŽralisŽe de la division du travail et de l'accumulation du capital. Celle-ci ne peut tre qu'une virtualisation du rŽel comme forme aboutie, poussŽe, de l'accumula­tion de valeur.

L'Žconomie gŽnŽralisŽe, dans ce que permet et ˆ la fois interdit l'accumulation numŽrique, est notre propre Ç expŽrience du dehors È. Le parallle n'est pas de simple mŽtaphore. Le numŽraire, comme signifiant majeur, subit les mmes transformations numŽriques que le discours. Ce n'est pas pour des raisons artificielles que l'homothŽtie de l'Intemet et du capital se manifeste (opposition de sa face gratuite, libertaire, et de son versant marchand[36]). Non, c'est dans sa nature profonde qu'Intemet Ç est È, comme il s'est affirmŽ rapidement, la Ç nouvelle Žconomie È, forme dynamique d'une accumulation du capital et d'une intŽgration ultime de toutes les activitŽs humaines dans le champ de la valeur, dussent-elles passer actuellement par les apparences de la gratuitŽ coopŽrative. L'Žchange numŽrique est prŽ­curseur de tout Žchange numŽraire ˆ venir.

Qui ne voit par exemple que, par le biais de la simple indexation des requtes avec les offres des librairies Žlectroniques comme Amazon.com, on sait faire l'Žtude statistique fine des centres d'intŽrts et des demandes des internantes, une cartographie infiniment prŽcise des consommateurs potentiels ? Ë partir de lˆ, des politiques Žditoriales peuvent promouvoir, donc produire, des contenus adaptŽs ˆ ce cycle marchand, orienter des offres culturelles. Qui ne voit d'emblŽe les per­versions autant que les promesses de tels Ç bouclages È interactifs ?

Le Web est aussi bien accessible en Afrique qu'ˆ Washington, en SibŽrie qu'en Equateur. Un golden boy le consulte en mme temps qu'un Žcolier de Corrze ou un paysan sahŽlien. Nous ne tirons aucune Ç morale È de pseudo-dŽmocratie, ni de suspicion lŽgitime des rŽparti­tions inŽgales des parcs d'ordinateurs. Nous voulons seulement dire que, potentiellement, Internet est cette connexion gŽnŽralisŽe, ce texte dŽjˆ tramŽ d'o lÕauteur doit trouver o fonder sa dŽfinition, sa possible transgression. D'ores et dŽjˆ, des formes discursives apparaissent com­me Ç auteur È, rapports officiels internationaux ou d'institutions savan­tes, sites de crŽation artistique contemporaine, dŽbat ou forum scienti­fique, sites d'alerte de consommateurs, expŽriences de constructions encyclopŽdiques en ligne, mais aussi Žditions de jeux ˆ succs, suivi de manifestations ou d'ŽvŽnements internationaux majeurs, etc.

 

 

Pour une sociologie du discours numŽrique

 

Depuis une dizaine d'annŽes, il est Žvident qu'une recherche plus structurŽe devrait alimenter les dŽbats, dŽgager des expertises, aider et prŽconiser des stratŽgies relatives ˆ cette nouvelle signifiance.

Cette recherche est d'ordre sociologique[37], au sens o il y a conjoin­tement analyse technique, signifiante et Žconomique. La discursivitŽ propre ˆ Internet doit en effet tre apprŽhendŽe sous des modes diffŽ­rents, Žconomiques autant que stylistiques, techniques autant qu'esthŽtiques, Žditoriaux autant que mŽmoriaux Ñ autant de registres qui font varier, afin de mieux la comprendre, cette Ç parole errante È qui Žmerge, hŽgŽmonique, sous nos yeux.

Le numŽrique n'est pas, n'est plus une extŽrioritŽ sur laquelle on pourrait Žcrire, sur laquelle Ñ en prenant les distances du sujet dis­tinct de l'objet Ñ on pourrait juger, croyant pouvoir nous situer Ç par-delˆ le bien et le mal È alors qu'on est ˆ l'Žvidence dans la gŽnŽalogie mme de cette nouvelle Ç morale È numŽrique, dont nul ne sait o elle nous porte. Ç Le type de lecture est rŽvŽlateur de pratiques socia­les et culturelles [...]. Le numŽrique, par la fluiditŽ qu'il introduit, rencontre un univers social plus distant ˆ lÕŽgard de toute forme d'autoritŽ, voire de fidŽlitŽ[38]. È Pour en comprendre le sens, il faut se glisser dans sa dynamique.

Nous venons de suggŽrer, ˆ partir de textes ou d'indices dont la com­munautŽ de champs n'est pas Žvidente, que la difficultŽ de lÕre qui s'annonce rŽside dans la convergence entre la redŽfinition de l'Žconomique, du signifiant et du numŽrique, dans leur Ç traduction simulta­nŽe È, leur homothŽtie dynamique. Ce champ nouveau ouvre et rŽsulte ˆ la fois de nouvelles pratiques. La sociŽtŽ, dans ses aspirations et ses coutumes les plus dŽsintŽressŽes, les plus crŽatives - l'Žcriture ou la lecture -, ne peut plus tre indiffŽrente ˆ cette redŽfinition. Oui, la production de la technique (le numŽrique) sous l'emprise de la loi de la valeur (Ç la nouvelle Žconomie È) passe aujourd'hui par la ma”trise hyperdocumentaire du signifiant. Mais de telles convergences, l'avenir seul pourra confirmer lÕŽtendue[39].

 

 

Yannick Maignien



* Auteur de la Division du, travail manuel intellectuel (Paris, MaspŽro, 1975), responsable de la politique de numŽrisation ˆ la Bibliothque nationale de France de 1991 ˆ 1997.

 

[1] CrŽŽ par Tim Berners Lee en 1991, actuel prŽsident du consortium W3. Sur la philoso­phie du Web, voir Fexcellent numŽro de La Recherche, n¡ 328, fŽvrier 2000 (spŽcial Internet), o Berners Lee souligne cette Ç ouverture È : Ç Le Web n'admet pas de barrire parce qu'elle n'aurait pas de sens. Si un industriel voulait fermer son rŽseau, il s'isolrait du reste du monde [...]. Le risque subsiste que le Web se retrouve divisŽ entre une partie propriŽtaire et une partie ouverte : auquel cas ce ne serait plus le Web. È

 

[2] Dans ce registre, voir les rŽflexions de Pierre LŽvy, par exemple.

[3] Rapport Lorenz sur le commerce Žlectronique ; rapport Bloche sur la francophonie et Internet ; rapport du Conseil d'ƒtat sur Internet et les rŽseaux numŽriques ; rapport Cordier remis en septembre 1998 (voir l'encadrŽ de R. Robert dans ce mme numŽro).

[4] Cela n'enlve rien ˆ la qualitŽ des rapports produits, souvent le fait de professionnels, comme ceux mobilisŽs par Lorenz, Cordier ou Van Dooren.

[5] Par exemple le poste de lecture assistŽe de la bnf, longtemps prototype depuis 1988, jamais dŽveloppŽ comme rŽalisation dŽfinitive, et qui voit dix ans aprs Žclore ses Žpigones sous forme de livre Žlectronique (voir Le Monde interactif du 12 janvier 2000).

 

[6]  Un exemple de ce retard Ç franais È ou Žtatique : nous avions proposŽ il y a trois ans que la politique de numŽrisation de la bnf soit relayŽe activement par une politique Žditoriale sur le rŽseau (qui ne serait pas une seule mise ˆ disposition des documents du domaine public), ce qui supposait des accords avec les Žditeurs et les fournisseurs d'accs de l'Intemet ou ceux, puis­sants, de l'Ždition Žlectronique Minitel. On voit aujourd'hui cette logique se rŽaliser avec lÕachat de grandes sociŽtŽs de contenus (T•me Warner, etc.) par des fournisseurs d'accs (aol, etc.). On retrouve ces logiques de Ç livres numŽriques È chez Havas, Bertelsmann, etc.

 

[7] Quelle diffŽrence avec un auteur aussi passionnŽ de technologie des rŽseaux comme l'Žtait Yves StourdzŽ dans les annŽes 1980 !

[8] 8. Dominique Wolton, Internet et aprs, Paris, Flammarion, 1999, qui prŽsuppose un faux adversaire technol‰tre, un Ç btisier È technologique, pendant 250 pages, pour mieux s'opposer (au mme niveau...) et conclure que Ç pour l'essentiel, le Net n'est pas un mŽdia È (p. 105). On ne saurait mieux dire, quand on a rien ˆ dire sur le Net. Au fond, il semble que Wolton ne se soit pas aperu que le Net Žtait une technique de signifiant, c'est-ˆ-dire quelque chose d'inextricablement humain et culturel, non susceptible d'une analyse dichotomique et manichŽenne, serait-elle, a fortiori, prŽsentŽe ainsi par les protagonistes Ç de surface È.

 

[9] Michel Foucault, Ç La pensŽe du dehors È, Dits et Žcrits, tome 1 (1954-1969), Paris, Gallimard, 1994, p. 544.

[10] Id., Ç QuÕest-ce quÕun auteur ? È, Dits et Žcrits, op. cit., p.789.

[11]  ibid., p.537.

[12] Ce dont on peut, bien sžr, ˆ bon droit, comme Paul Virilio, avoir une vision des plus pessimiste.

[13] M. Foucault, Dits et Žcrits, op. cit., p. 793.

[14] D. F. McKenzie, la Bibliographie et la sociologie du texte, prŽf. de Roger Chartier, Paris, ƒditions du Cercle de la librairie, 1991.

[15] Sur la thŽorie de Walter Benjamin, je renvoie ˆ mon article : ÇL'Ïuvre d'art ˆ l're de la numŽrisation È, Revue des Bibliothques de France, Paris, Centre Georges-Pompidou, 1997.

[16]  M. Foucault, Dits et Žcrits, op. cit., p. 791

[17] Roger Charrier, l'Ordre des livres, Paris, AlinŽa, 1992.

[18] G. P. Landow, Hypertext 2.0, "ThŽ Convergence of Contemporary Critical Theory and Technology", J. Hopkins University Press, 1997.

[19] Comme le dit GŽrard Genette : Ç S'il n'y avait pas de figures, y aurait-il seulement un langage ? È, Introduction ˆ Figures du discours de Fontanier, Paris, Flammarion, coll. Ç Champs È, 1988.

[20] V. Bush, "As we may think", en 1945, avec son prototype Memex, avant mme lÕinformatisation possible de la langue.

[21] Ted Nelson, Literary Machines, 90.1, Mindfull Press, 1990.

[22] Maurice Blanchot, le livre ˆ venir, Paris, Gallimard, 1971, rŽŽd. 1986, coll. Ç Folio-Essais È, p.323

[23] L'importance de Chomsky, de Searle, de Wittgenstein, de Blanchot comme de Borges (la Bibliothque de Babel) est dŽcisive dans la rupture de Foucault avec le structuralisme de type saussurien, dans l'Žmergence d'une culture de l'hypertexte. Les ŽlŽments du discours sont sus­ceptibles de logiques de liens autres' que ceux de leur linŽaritŽ structurelle. Sur Foucault, voir Ç La bibliothque de M. Foucault È, Paris, Centre Georges-Pompidou, bpi, 1997.

[24] Voir J. Virbel et Y. Maignien, ÇEncyclopŽdisme et hypermŽdia : de la difficultŽ d'tre ˆ la complexitŽ du dire È, Catalogue de l'exposition d'ouverture de la bnf, Ç Tous les savoirs du monde È, dŽcembre 1996.

[25] M. Foucault, Dits et Žcrits, op. cit., p. 794-795.

[26] M. Blanchot, le Livre ˆ venir, op. cit., p. 356.

[27]  Ibid., p. 356.

[28] Jean-Michel DelacomptŽe, ÇCoopŽration culturelle: la mort du livre?È. Esprit, juin 1999. Dans ce mme numŽro, lire aussi l'article de Vincent Simoulin.

[29]  L'historien amŽricain Robert Damton a proposŽ rŽcemment une manire de refonder une politique Ždiloriale universitaire gr‰ce au numŽrique. II part des conditions Žconomiques (cožts de revient, budget d'acquisition de bibliothques), sociales (publications et titularisation des ma”tres-assistants, etc.) et techniques de l'Ždition des revues savantes. Il propose six niveaux d'accs permis par l'hypertexte et le rŽseau Internet, de l'exposŽ concis d'une thse aux archives qui en sont la matire de base. Son optimisme le conduit ˆ penser que pourrait se recomposer un espace Ždilorial et lectoriel cohŽrent. Cette intertextualitŽ du discours savant ˆ l'archive Žtait dŽjˆ problŽmatisŽe par Foucault dans l'ArchŽologie du savoir. Voir Review of Books, trad. fr. Ç Le nouvel ‰ge du livre È, Le DŽbat, n¡ 105, Paris, Gallimard, mai-aožt 1999.

[30]  R. Chartier, l'Ordre des livres, op. cit., p. 67.

[31] 31. Ibid.

[32] M. Blanchot, le Livre ˆ venir, op. cit., p. 321.

[33] M. Blanchot fait de la littŽrature et de lÕŽcrivain celui qui s'approche au plus prs du tumulte et paradoxalement en capte le silence, celui qui peut Ç reconduire la parole vers le silence qui est en elle [...]. Il faut qu'un instant elle s'oublie, afin de pouvoir na”tre, par une triple mŽtamorphose, ˆ une parole vŽritable : celle du Livre, dira MallarmŽ È (le Livre ˆ venir, op. cit., p. 325).

[34] M. Foucault, Dits et Žcrits, op. cit., p. 808.

[35] .Ibid.,p.811.

[36] Lˆ encore, on voit combien sont courtes les analyses de Dominique Wolton en guerre contre Ç l'idŽologie technique È. Voir son article Ç Sortir de la communication mŽdiatisŽe È, Le Monde diplomatique, juin 1999, o il demande de choisir entre Internet comme Ç immense rŽseau commercial È et Internet comme Ç systme de communication politique et d'expression individuelle pour la communautŽ internationale. Les deux perspectives [Žtant] contradic­toires È. Le problme n'est pas dans cette dichotomie, mais bien dans le fait que le Net investit et redŽfinit l'ensemble de la valeur. Encore faut-il faire Ïuvre d'analyse et d'interprŽtation avant de postuler des jugements fondŽs sur de telles apparences.

[37]  Ce terme est repris de McKenzie pour qualifier une recherche propre ˆ l'ensemble de la production documentaire, dont le numŽrique.

[38]  Rapport Cordier.

[39] Je dŽdie ce texte ˆ Jacques Virbel, en reconnaissance de dette.